Entrevista con César Montes desde la cárcel / «Mi mayor venganza será el perdón»

Condenado a 175 años de prisión por un crímen que no cometió, César Montes acaba de enterarse por su abogado que un tribunal intermedio accedió a revisar su condena.
Fue fundador de dos guerrillas en Guatemala en los años sesenta, Eduardo Galeano lo entrevistó en la clandestinidad en 1964, sobrevivió a las masacres del dictador Efraín Río Montt, y tras los acuerdos de paz en 1996 volvió a la vida civil organizando la Fundación Turcios Lima para trabajar con campesinos privados de tierras. Es el último guerrillero del siglo veinte y está en prisión, como queda escrito, por un crímen que no cometió.

El 3 de setiembre de 2019 tres soldados fueron asesinados en los bosques de El Estor, en la selva guatemalteca mientras buscaban pistas de aterrizaje de narcotraficantes. César Montes fue acusado como instigador. Fundador del Ejercito Guerrillero de los Pobres (ECP) y de las Fuerzas Armadas Rebeldes (FAR) junto a Luis Turcios Lima y Antonio Yon Sosa en 1960, Montes sobrevivió a los años de las dictaduras militares de los años setenta y ochenta y las matanzas que dejaron unos 200 mil muertos en el país. Tras los acuerdos de paz firmados en diciembre de 1996 volvió a la vida civil y política organizando la Fundación Turcios Lima para trabajar con campesinos en la zona de El Estor, al noreste de la capital del país.
“Pude probar que no estuve en el lugar del atentado a los soldados y también que no di ninguna orden de atacar a nadie. Sin embargo, comprando testigos e inventando engaños fui condenado”, dice a PREGUNTAS telefónicamente desde su lugar de detención.
En ese momento el presidente Jimmy Morales dictó el estado de emergencia en la zona y ordenó la captura de César Montes. Un año más tarde ya bajo el gobierno del conservador Alejandro Gammattei, Montes fue detenido en México, el 10 de octubre de 2020 y expulsado el mismo día del país. A partir de entonces pasó por el penal de Matamoros, donde sufrió un intento de asesinato, y desde agosto de 2021 se encuentra alojado en centro Mariscal Zavala, en la capital del país. Giammattei festejó la detención y condena de Montes. El mandatario aboga por la pena de muerte, se opone a las leyes en favor del aborto y del matrimonio igualitario.

Más allá de las rejas es el diario que Paco Ignacio Taibo a cargo del Fondo de Cultura Económica en México publicó en agosto de 2022 con la firma de César Montes. A lo largo de 360 páginas Montes narra sus vicisitudes en la cárcel, desgrana recuerdos de sus años de lucha y analiza la situación de Pepe Mujica, Lula Da Silva, Evo Morales, Nicolás Maduro, Manuel Lopez Obrador, como los nuevos líderes progresistas de la región.
El martes 22 de marzo fue sentenciado por el Tribunal de Mayor Riesgo E de Guatemala a 175 años de prisión. Inmediatamente se inició una campaña internacional por su libertad a la que adhirieron el premio Nobel de la Paz de Argentina, Adolfo Pérez Esquivel, el ex presidente de Hondura, Manuel Zelaya, la ex senadora colombiana Pilar Córdoba, entre otras personalidades latinoamericanas.
El 10 de octubre pasado cumplió dos de los 175 años de condena, aunque la ley guatemalteca estipula un máximo de 50 años de prisión para cualquier delito. Con sus 80 años a cuestas, Montes habló con PREGUNTAS.

-¿Por qué está preso y condenado?
-Estoy seguro que se trata de una venganza por mis años de lucha armada hasta el proceso de paz entre 1992 y 1996, y por el crecimiento que tiene la Fundación Turcios Lima entre los campesinos guatemaltecos.

-¿Cómo está hoy Guatemala bajo el gobierno de Alejandro Giammattei?
-Tiene los índices de pobreza más altos del continente, incluso más que Haití. Los niveles de corrupción son tan altos que el gobierno de Estados Unidos encendió la luz de alarma. Y el gobierno de Giammattei no tiene mejor idea que calificar al gobierno de Joe Biden como izquierdista.

-El país volvió a la situación de los años posteriores a la caída de Jacobo Arbenz en 1954.
-Exactamente. A esos niveles hemos retrocedido en el país. La pobreza y la fragmentación social sin embargo no hacen imaginar un levantamiento popular porque no están dadas las condiciones. Tampoco yo estoy abogando por una insurrección, que quede claro. La única salida posible es que un sector de las fuerzas armadas estén dispuestas a sacar del poder a este gobierno corrupto.

-Pero eso es volver a repetir la historia del país en las últimas décadas.
-Guatemala es un estado fallido. La élite oligárquica del país es históricamente corrupta y aliada de los poderosos del mundo de turno. Con preservar sus negocios le alcanza. Un Estado requiere de un parlamento y aquí en Guatemala es de ficción porque sólo sirve para acordar los negociados con que van a seguir hundiendo al país y al pueblo. La fragmentación es tal que no alcanza por ahora con intentar un trabajo de organización social entre el campesinado y las etnias autóctonas del país. Será un trabajo laborioso y duro. Nosotros lo intentamos con la Fundación Turcio Lima y ese minúsculo trabajo de organización asustó a los poderosos. Por eso estoy aquí. Por eso insisto en que sólo un sector patriótico del Ejército puede dar la voz de alerta para evitar mayor caos.

-¿Cómo es un día de César Montes en prisión?
-Leo mucho, escribo mucho, hago gimnasia, practico un arte marcial que aprendí en Corea y cultivo orquídeas y hago bonsái. Tengo libertad vigilada pero puedo andar por el espacio del cuartel. Todos me saludan y son muy amigables.

-¿Lo reconocen los otros presos?
-Claro que sí. Le diré más. Aquí está cumpliendo pena el ex mayor del Ejército, Juan de Dios. Está condenado acusado de haber malversado fondos cuando era titular del Instituto Guatemalteco del Seguro Social hace algunos años. Cuando estábamos en tiempos de guerra él estuvo encargado de capturarme o matarme varias veces. Nos reencontramos aquí y ahora se convirtió en pastor evangélico. Siempre estoy esquivándolo para que no me lleve a sus liturgias y ceremonias (ríe).

-¿Se convirtió al evangelismo o sigue siendo marxista?
-No soy cristiano de ninguna manera. Creo que debemos sentar las bases mundiales de un desarrollo de los pueblos con criterio nacional y autónomo, Mi ideario sigue siendo el del Comandante Ernesto Che Guevara.

-¿Qué está leyendo?
-Tengo una robusta y variada biblioteca con las Obras Completas de Ernesto Che Guevara; todos los libros del mexicano Paco Ignacio Taibo; el Fausto de Goethe; La patria del criollo, de Severo Martínez; muchas obras sobre los años de la Revolución mexicana y la República española; A la mitad del camino, del presidente Andrés López Obrador; La Araucana de Alonso de Ercilla –que por cierto me parece un texto magnífico- y la obra de una argentina que ya es internacional y no se trata de Cristina Kirchner, si no de Mafalda: que nunca nos falte Mafalda.

-¿Confía en la campaña internacional para salir en libertad?
-Saldré en libertad y mi mayor venganza será el perdón.

(Todas las fotos que ilustran esta entrevista fueron tomadas por compañeros de celda de César Montes en febrero de 2023)